Der europäische Fußballverband UEFA wird das erste Finale des neuen Wettbewerbs UEFA Europa Conference League (2021/22) in Tirana (Albanien) austragen. Ein Bundesliga-Klub wird teilnehmen.
Europa Conference League soll weitere Nationen in den Fokus stellen
„Tirana wurde zum Ausrichter des Endspiels der ersten Ausgabe des Wettbewerbs ernannt; Schauplatz dieser Premiere wird das brandneue Nationalstadion in der albanischen Hauptstadt sein“, heißt es in einer UEFA-Mitteilung.
Die UEFA Europa Conference League wird als dritter internationaler Klub-Wettbewerb hinter der Champions League und Europa League eingeführt. Starttermin für die Conference League ist die Saison 2021/22. UEFA-Präsident Aleksander erklärte auf der Verbandsseite die Implementierung des neuen Wettbewerbs wie folgt: „Der neue UEFA-Klubwettbewerb erleichtert den Zugang zum Europapokal mehr denn je. Es wird mehr Spiele für mehr Klubs geben und in den Gruppenphasen werden mehr Verbände als bisher vertreten sein.“
Vor allem kleine Fußballnationen sollen so die Möglichkeit erhalten, sich international zu präsentieren. Die UEFA dazu: „In der UEFA Champions League wird es in der Gruppenphase mindestens 14 nationale Meister geben, in der Gruppenphase der UEFA Europa League sind es zumindest acht bis elf nationale Meister und in der Gruppenphase der neuen UEFA Europa Conference League zwischen neun und zwölf. Alle Mitgliedsverbände haben das Recht, ihre Teams für die drei Wettbewerbe zu melden, die Quoten der Verbände bleiben davon unberührt.“
Mindestens drei Spielzeiten sind geplant
Die Europa Conference League wird mindestens zwischen 2021 und 2024 ausgetragen. Der Sieger ist für die Gruppenphase der Europa League qualifiziert, sofern sich der Klub nicht über die heimische Liga für die Champions League qualifiziert hat. Die Spiele sollen donnerstags neben den Duellen der Europa League ausgetragen werden.
Der Ablauf des Wettbewerbs ähnelt der Champions League. Es gibt acht Gruppen mit jeweils vier Mannschaften, anschließend folgen Playoffs, Achtelfinale, Viertelfinale, Halbfinale und ein entsprechendes Endspiel. Die Gruppenersten qualifizieren sich direkt für das Achtelfinale, die Gruppenzweiten und -dritten treffen in den Playoffs aufeinander.
Ein Bundesliga-Klub darf ebenfalls an den Start gehen
Es werden aber nicht nur kleine Ligen und Vereine um den Titel spielen. Auch die großen Nationen entsenden Teams ab 2021 in die Conference League – und das kommt nicht überall gut an. So erklärte Max Kruse von Union Berlin bei Sky: „Europa League hätte ich Bock drauf. Europa Conference League hätte ich irgendwie keinen Bock drauf. Ich weiß noch nicht einmal, was das ist.“
Der Tabellensiebte der Bundesliga wird am neuen Wettbewerb teilnehmen (müssen). Borussia Mönchengladbach, Union Berlin, der SC Freiburg und der VfB Stuttgart machen die Qualifikation unter sich aus.
Alle Informationen zur Europa Conference League gibt es an dieser Stelle.
